铁矿含铁量一般为50%～60%，含有害杂质硫和磷比较少，复原较磁铁矿好，因此，赤铁矿是一种比较的炼铁质料。赤铁矿有原生的，也有野生的，再生的赤铁矿的磁铁矿通过氧化今后失掉磁性，但仍保存着磁铁矿的结晶形状的假象赤铁矿，在假象赤铁矿中常常含有一些剩余的磁铁矿。本溪铁精矿有时赤铁矿中也含有一些赤铁矿的风化产物，如褐铁矿（2Fe2O3·3H2O）。赤铁矿具有半金属光泽，结晶者硬度为5.5～6，土状赤铁矿硬度很低，无解理，相对密度4.9～5.3，仅有弱磁性，脉石为硅酸盐。

磁铁矿褐铁矿是含水氧化铁矿石，是由其他矿石风化后生成的，在自然界中散布得广泛，但矿床埋藏量大的并不多见。其化学式为nFe2O3·mH2O(n=1～3、m=1～4)。褐铁矿实际上是由针铁矿（Fe2O3·H2O）、水针铁矿（2Fe2O3·H2O）和含不同结晶水的氧化铁以及泥质物质的混合物所组成的。褐铁矿中绝大部分含铁矿藏是以2Fe2O3·H2O方式存在的。一般褐铁矿石含铁量为37%～55%，有时含磷较高。褐铁矿的吸水性很强，一般都吸附着很多的水分，在焙烧或入高炉受热后去掉游离水和结晶水，矿石气孔率因而增加，大大改善了矿石的复原性。所以褐铁矿比赤铁矿和磁铁矿的复原性都要好。同时，由于去掉了水分相应地提高了矿石的含铁量。菱铁矿菱铁矿为碳酸盐铁矿石，化学式为FeCO3，理论含铁量48.2%。在自然界中，有工业开采价值的菱铁矿比其他三种矿石都少。菱铁矿很容易被分解氧化成褐铁矿。一般含铁量不高，但受热分解出CO2今后，不只含铁量显著提高而且也变得多孔，复原性很好。 

磁铁矿散布广，有多种成因。瑞典基鲁纳是典型的岩浆矿床。智利的拉科铁矿是由与火山效果有关的矿浆直接构成的。接触蜕变构成的铁矿能够我国大冶铁矿为例。由沉积的含铁岩层经区域蜕变效果构成的铁矿（如我国鞍山一带的铁矿），以磁铁矿和赤铁矿为主，规划很大，但档次较低，是世界上重要的铁矿来历。前苏联、北美、巴西、澳大利亚都有特大型的此种铁矿。磁铁矿因比重大，并有抵抗风化的才能，所以在河床或沿海砂中也能富集。遭受氧化后能转变为赤铁矿；若保存原有的外形,即称为假象赤铁矿。

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